善耕報導

懸在邊緣的照顧者紀實：「活著好累。」

文/善耕365、封面圖/ Pexels

今年8月，住在嘉義某長照中心71歲的范先生，先是拿起枕頭想悶死中風的妻子，接著又拿出預藏的鹽酸強灌她，然後自己再吞酸自盡。正值疫情巔峰及各類國際新聞轟炸之時，這樣的新聞較少被社會關注。台灣在十年內即將邁入超高齡社會（註1），除了人口老化的問題外，還有年年遞增的「照顧悲劇」，發生頻率愈來愈密集…. 據統計，在台灣照顧悲劇短短7年中就增加了十倍….需要更多人了解照顧者的現實情況與沉重壓力。

註1: 據國家發展委員會資料顯示，我國已於1993年成為高齡化社會，2018年轉為高齡社會，推估將於2025年邁入超高齡社會。

每年「介護殺人」（註2）照顧者的與被照顧者的同歸於盡、或照顧者對被照顧者動手的悲劇逐年增加；前年，在北市也有一名74歲婦人，因長期照顧罹慢性疾病的老伴，在萌生「不知道還要照顧多久」的念頭後，拿榔頭朝丈夫頭部猛捶致死…..在長照資源中，支持照顧者的也是很重要的一環，如果我們對這樣事件背後有夠多了解，也許就有機會改變如此悲傷的情況發生…

註2: 「介護殺人」一詞來自於日本，指照顧者弒親案件，照顧者因照顧壓力過大而殺死被照顧者。

走進照顧者的現場 : 沒照顧替手、老老照顧、成家中經濟支柱
據家庭照顧者關懷協會資料顯示「目前台灣約七十六萬名失能、失智、身心障礙者等需要照顧，約兩成使用政府長照資源，近三成聘僱外籍看護工，其逾五成完全仰賴家庭照顧」。在台中從事業務工作56歲的A(化名) ，也是其中一人，家中原本就有需要照顧的帕金森氏症的婆婆，今年年初，老公突來其來的患了嚴重的憂鬱症…只好一人承擔起照顧兩人的責任，從那時候開始就沒有停下來休息過；假日對他來說，只是個一樣在勞動的「日子」，而非「假日」。

圖／Pexels

部分照顧者自己奮鬥苦撐的原因，除了經濟因素還有其他原因…A說道：「剛開始不是沒有申請政府輔助照顧的的居服員，但婆婆的個性傳統、強硬，跟外籍居服員常有摩擦無法溝通。」除了被照顧者無法與居服員相處外，也提到向政府申請補助的居服員，時常因排班關係會由不同人前來服務，但患精神疾病的老公無法承受陌生人在家裡進進出出，最後只能忍痛放棄這個資源。原先A有時間參與讀書會、社區大學等活動課程....漸漸地沒時間去，失去與其他人、朋友的接觸往來，不停往返在工作與家庭中。

加上本身業務的工作性質，時常有業績競賽，又遇上疫情，無形的壓力不停的累積「害怕有一天…自己情緒失控…家庭責任說起來都很簡單…但沒真正經歷過照顧的日常，是無法理解那種不可承受之重是什麼…. 」。

本來是帶先生去看精神科的A，連A自己也一起跟著掛號諮商。「去諮商也是擔心..如果我倒下不知道他們（指家人）要怎麼辦? 下班後要接送看醫生、煮飯、餵藥、清潔…等等，忙都忙不完…」A曾在爬樓梯過程中，不小心腳踝韌帶受傷，移動不方便讓照顧變更困難，肩膀也因為長期勞動，肩膀腫得像結塊的肌肉。這是咬牙在前線，每日每夜的照顧者的寫照。

（圖：善耕３６５繪製、資料來源：家庭照顧者關懷總會。）

待爆炸的壓力鍋理所當然的女性照顧者
「作為媳婦，覺得自己要把這個家照顧好。」A這樣說道。據統計，承擔照顧者有7成以上為女性，而更有20％的女性照顧者在2年後罹患憂鬱症；當家裡有人生病時，你會第一個想到可以幫忙的會是誰？在華人社會，女性擔任家庭的主要照顧者，往往被認為是「理所當然」的，不免會被社會期待、價值觀綁架； A的婆婆在許多事要求上較為傳統，早上6點就被要求早起煮飯，本就要負擔較多家務事的A，在另一半生病的情況，要扛起更多的家務及身兼婆婆和先生兩人的日常照顧，成為長期的無酬看護工。

圖／Pexels

傳統價值文化賦予女性照顧者的形象，但家庭照顧不應只是女性的責任。另外，值得一提的是，照顧者若為獨生女，更會面臨娘家與婆家兩方照顧上的難題。傳統觀念中嫁出去就如同潑出去的水，若想回娘家照顧家人，可能還會要看婆家臉色。隱身在各家庭裡的女性照顧者，日日犧牲奉獻，更是撐起台灣長照的第一線防護，我們應從自身家庭開始，讓照顧壓力不在落於單一人力責任上。

改寫悲劇結局，要在更前方預防重視照顧者需要資源
老話常說的「照顧好自己，才能照顧他人」。當照顧者起了「終結一切痛苦」念頭時，有沒有能在他痛苦之前，改寫悲劇的結局….