一名患有遺傳疾病的9歲男孩-尼古拉斯·杜瓦爾（Nicholas Duval）在今年11月13日被美國東部的維吉尼亞州棒球隊正式簽約。而成功促成這件事的正是Team IMPACT — 一個專門將特殊疾病孩童串聯到大學運動隊伍的非營利組織，核心使命是為這些特殊孩童提供更多機會能夠參與各種運動，培養歸屬感。

這項宣布帶給大眾的意義不僅是凸顯了社區支持的力量，也強調了體育包容的重要性，更為創造所有兒童在運動中更具包容性的未來鋪平了道路。

今年9歲住在維吉尼亞州的杜瓦爾出生時就帶有TAF-1基因突變(註1)，他的症狀包括肌肉無力、身高較矮以及患有認知障礙，與棒球隊簽約無疑的是他生命中一個重要的里程碑。而這個事件對其他殘疾兒童來說也是個相當大的鼓舞，杜瓦爾用自己的例子讓他們知道夢想實現的可能。

在過去的一個月裡，杜瓦爾參加了幾次球隊訓練，並且出席了維吉尼亞隊與馬里蘭大學和北卡羅來納大學威爾明頓分校的兩場秋季練習賽。由於杜瓦爾有認知障礙的緣故，在社交上有很大的困難，而維吉尼亞隊無條件地為他創造了一個友善且歡迎的環境，讓他能夠自在地與大家互動。

球隊成員之一的奧古斯丁在練習賽期間，常常走到杜瓦爾身邊與他交談，他們一起玩樂高積木，甚至交換了小人偶，兩人還聊起了他們最喜歡的萬聖節糖果，奧古斯丁透露他喜歡Kit Kat巧克力，後來，杜瓦爾便從自己的萬聖節糖果中帶來了一些Kit Kat給他。杜瓦爾與球隊成員建立了密切的聯繫，好幾位球隊成員也得到了帶領他人和做好榜樣的機會。

杜瓦爾原本就是維吉尼亞棒球隊的超級粉絲。去年春天，在他與維吉尼亞隊正式聯繫上之前，他的家人曾多次從森林湖區前往迪沙魯恩場館觀看比賽，他甚至在萬聖節時打扮成一名維吉尼亞棒球隊球員。
杜瓦爾的母親(Jeanne Duval) 說：「對於有不同特殊需求的孩子的家庭來說，當你找到這樣的組織時，我們從日常的艱難中得到的緩解是相當巨大的，像這樣的孩子通常不會像其他人那樣獲得機會。」

杜瓦爾的父母知道，孩子與維吉尼亞棒球隊的核心重點是與球隊進行日常、普通的互動，棒球隊對他來說已經成為了一個大家庭，他需要這樣的支持。隊員們只是單純花時間陪伴他，而這是尼克最需要的……在日常生活中，並不會有很多人會願意停下來花時間陪他，但球隊隊員們做到了。杜瓦爾覺得自己已經成為了團隊的一員，家庭成員都很高興這個九歲的孩子終於有機會大放異彩。
維吉尼亞大學棒球隊則表示很高興迎來尼古拉斯·杜瓦爾成為團隊的一員。       「他為我們的團隊帶來了很大的正能量，這與我們團隊理念是一致的。杜瓦爾目前雖然才加入幾個月，但他非常順利的融入我們的團隊中，並且正在與我們的球員建立良好的關係。我們非常感謝有他成為維吉尼亞棒球大家庭的一部分。」

關於非營利組織Team IMPACT

Team IMPACT 專門為患有疾病或殘疾的兒童與全國各地的運動隊進行媒合配對。獨特的多年計畫讓面臨嚴重疾病和殘疾的兒童加入全國各地的大學運動隊。

Team IMPACT 基於臨床模型，引導團隊和兒童之間建立共生關係，專注於社交、自主能力和復原力，確保每個參與人員在專案中能有效地建立自信心和獨立能力。 自 2011 年成立，已為美國49 個州的 700 多所學校媒合配對了 2,300 多名兒童，影響力已達到6萬多名學生運動員。

自2013年以來，Team IMPACT與維吉尼亞大學體育部合作，為校園內的各項校隊運動隊伍舉辦了20場配對。截至目前有10個校隊運動項目都跟Team IMPACT配對的孩童有密切合作，最近的一次就是這次11月份的杜瓦爾與棒球隊簽約。

Team IMPACT 官網：https://www.teamimpact.org/